Herbie no nació como una estrella de cine. Llegó al mundo como un Volkswagen Tipo 1 Deluxe modelo 1963, vestido de L87 Pearl White, con techo corredizo negro y la inconfundible placa californiana OFP 857. Pero lo que parecía un Beetle más terminó convirtiéndose en uno de los autos más carismáticos de la historia del cine.
Aunque su apariencia era modesta, Herbie escondía un secreto bajo el capó: un motor Porsche 356 que lo transformó en un verdadero corredor, capaz de desafiar autos más grandes, más rápidos y más arrogantes… y casi siempre vencerlos. Porque Herbie no competía solo con potencia, sino con personalidad.
Su nombre nació de una comparación tan curiosa como entrañable. Tennessee Steinmetz (Buddy Hackett) lo bautizó en The Love Bug en honor a su tío Herbie, un boxeador de peso medio cuya nariz rota le recordaba el frente de un Volkswagen Beetle. Así, el auto heredó un nombre con historia, humor y un toque humano.
El legendario número 53, convertido en su sello visual, tampoco fue casualidad. Fue elegido como homenaje a Don Drysdale, mítico lanzador de los Los Angeles Dodgers, quien llevaba ese número en su uniforme. Un guiño deportivo que reforzó el espíritu competitivo del pequeño escarabajo.
Detrás de cámaras, Herbie también fue una obra de ingeniería cinematográfica. Aunque siempre lució su clásico blanco perlado, los interiores se pintaron en tonos especiales para evitar reflejos de las luces del estudio, una técnica clave en las filmaciones originales. Décadas después, en Herbie: Fully Loaded (2005), la tecnología digital se encargó de borrar cualquier reflejo en posproducción, marcando la evolución del cine.
Todo comenzó con una historia sencilla pero poderosa: “Boy, Girl”, escrita por Gordon Buford en 1961, que dio origen a The Love Bug. De ahí en adelante, Herbie dejó de ser solo un auto para convertirse en un símbolo de rebeldía, ternura y velocidad, demostrando que incluso una máquina puede tener alma.
Porque Herbie no era solo un Volkswagen.
Era —y sigue siendo— un campeón con corazón. 🚗✨
